Однажды (СИ) - Страница 90

- Сейшей, почему...

Он перебивает.

- Потому что хотел извиниться. Даже у великих интриганов случаются проколы. Я растерялся тогда. Разозлился, потому что совершенно необоснованно чувствовал себя виноватым. И обошелся с тобой так, как мог с любой горожанкой из нашего мира, посмевшей меня покритиковать. Я был не прав. Ты другая. Мне действительно жаль, что все получилось именно так. Прости, что обидел тебя.

Ничего себе. Это еще один метод меня очаровать, или он искренне? Ладно, допущу существование совести у эльфа-аристократа.

- Хорошо, я тебя прощаю. Пойдем дальше? А то время уже к вечеру, у меня Кулёк там скучает.

Перед выходом связываюсь с Коллиной и прошу ее прислать ко мне плотников на завтра - все эти сокровища нужно будет где-то расставлять.

В этот раз мы планировали игнорировать все, что попадается на пути, но один закуток все-таки притягивает мое внимание. Очень пожилой гном сидит за большим столом, укутанным со всех сторон темной тканью, в центре которого зияет приличного размера дырка. Вывеска над продавцом написана на трех языках, я могу прочесть по-миосски 'узнай свою судьбу'. И рядом не цена, а непонятная мне запись 'восемнадцать карат'. Я даже объяснить не могу, почему этот черный стол так меня притягивает. Тихонько уточняю у своего спутника.

- Это что?

- Это маленький оракул. Платишь цену, получаешь предсказание или ответ на вопрос, записанные на кристалл. Чем больше размер кристалла, тем точнее и подробнее ответ. Также он охватывает больший промежуток времени. Пока камень остается прозрачным, течение жизни идет в сторону исполнения. Если он мутнеет, значит появилось что-то, что сбило оригинальный вариант развития событий. Когда кристалл разрушается, предсказание в том виде, в котором оно было дано, не исполнится... Хочешь?

- Это безопасно? Я бы попробовала...

- Восемнадцать карат... Пробуй.

- Сколько стоит ответ на вопрос?

Продавец перестает рассматривать пустое пространство перед собой, переключившись на нас. Почему-то он не уговаривал и никак не принимал участие в обработке потенциальных клиентов - видимо, решение должно быть сугубо добровольное.

- Для вас... это будет тысяча золотых.

Нормально. Цена, видимо, сильно зависит от клиента. Строго смотрю на Сейшея, но в этот раз он даже не пытается заплатить за меня. Протягиваю дядечке свою карту, он подставляет свою. Сразу после оплаты хозяин оракула хватает меня за запястье, прокалывает палец неважно выглядящей иглой, тут же прячет ее под стол. Ойкаю от неожиданной боли, но эльф рядом не беспокоится, значит так надо.

- Я должна спрашивать вслух?

- Нет. Опустите руку в дырку и прикоснитесь. Когда я скажу, подумайте свой вопрос. Пожалуйста, сформулируйте его четко, мой малыш не настолько силен, чтобы распознавать смутное беспокойство.

С долей опаски засовываю руку по локоть в глубину стола. Вообще-то страшновато. Когда под моей ладонью оказывается что-то мягкое и влажно-колышущееся, мне хочется немедленно вытащить руку обратно, но она прилипла! В этот момент гном, что-то интенсивно делающий под скрытой частью стола, надрывно кричит: 'Сейчас!'. Я перестаю дергаться и отчетливо думаю: 'Кто мне угрожает?'. В руку отдает глухой болью, я снова оказываюсь свободна. Гном торопливо протирает руки под столом большим полотенцем и вручает бархатную подушку, на которой лежит почти целиком прозрачный камешек, сантиметра полтора в диаметре. Беру его в руки, рассматриваю на просвет - внутри кристалла отчетливый силуэт птицы.

Мы уходим от оракула, я честно рассказываю Сейшею про свой вопрос.

- Как это понять? Кто мне угрожает - птица. У вас есть крылатые расы? Или это метафора? Я не понимаю...

- Я пока тоже. Но разберусь.

Немного подавленная приближаюсь к вожделенной цели сегодняшней поездки - к рядам со скульптурами. Теперь я понимаю, почему Сейшей вел меня именно сюда. Каждая фигурка - это произведение искусства, предельно детализированная и почти живая. Ну и стоит побольше, чем типовые наборы в магазинах игрушек. Ничего, денег я еще заработаю. Сейшей душераздирающе вздыхает, но подсунуть свой кошелек не пытается. Благодарно киваю, показывая, что вижу его страдания. В этот раз скупить все, что хочется, просто невозможно. Я выбираю фигурки, в которых больше всего энергии, есть яркие эмоции или жизненные сценки. Страсть, ненависть, обида, отчаяние, печаль, мудрость, похоть, страх, радость, муки творчества, зло, невинность. Все это в виде нежных дев или мерзких карликов теперь укутано в индивидуальную упаковку и надежно спрятано в закромах корзинки. Я прошу разрешения сфотографировать ряды с произведениями скульптурных искусств, мне разрешают в обмен на объяснения, как это работает. Эээ... ну... свееет... фотоны... бумагу еще в темноте проявлять надо... А потом все это в цифру переводится. Мда.

- Я не знаю, - отдаю фотоаппарат в руки гному. - Вы можете сами посмотреть.

Торговец какое-то время сверлит взглядом черный брусок кэнона, затем отдает мне обратно.

- Совершенно не знакомая магия. Но так и быть, все равно можете себе сделать копию. Не жалко.

Фотографирую все подряд, и даже Сейшея, хотя разрешения на это не спрашивала. Но надо же будет потом подругам показать, с кем у меня было. Да, некрасиво сплетничать. Но если в моем мире про ушастого что-то узнают, его репутации это не повредит. Так, ладно. Уже стемнело, стало ощутимо холоднее. Над рядами зажглись магические фонарики, придавая рынку вид европейского городка перед рождеством: холодно, снега нет и везде веселые огоньки. Пора возвращаться.